옛이야기는 재미있다. 익숙한 이야기라도 새롭게 되살리면 새로운 이야기가 된다. 이 이야기는 방정환과 함께 색동회를 만들고 잡지 《어린이》에 동시와 동화를 발표하기도 한 정인섭(1905-1983)이 「젊은이와 친구들의 범퇴치」(Folk Tales from Korea, 1952) 라는 제목으로 들려준 옛이야기이다. 풍뎅이, 알밤, 자라, 밥주걱, 쇠똥, 맷돌 같이 작고 보잘것없는 여섯 존재가 무시무시한 호랑이를 통쾌하게 물리치는 이야기이다. 이야기가 재미있거니와 그림이 재미를 더한다. 여섯 존재의 그림도 재미있고, 특히 갑돌이와 호랑이의 그림이 우리나라 정서를 잘 드러내었다. 민화 같은 그림이 우리나라 옛이야기라는 느낌이 확 들게 하였다. 갑돌이가 말을 타고 또각또각 가는데 어디선가 풍뎅이가 붕붕붕 날아와 말한다. 같이 가고 싶다는 말이다. 갑돌이는 흔쾌히 말에 타라고 하여 풍뎅이가 말 등에 올라탄다. 갑돌이와 풍뎅이가 말을 타고 가는데 알밤이 데굴데굴 굴러와 말한다. 자기도 같이 가도 싶다는 말이다. 이번에도 갑돌이는 흔쾌히 말에 타라고 하여 알밤이 말 등에 올라탄다. 갑돌이가 풍뎅이와 알밤이 말을 타고 가는데 자라가 엉금엉금 기어 와 말한다. 자기도 같이 가도 싶다는 말이다. 이번에도 갑돌이는 흔쾌히 말에 타라고 하여 자라가 말 등에 올라탄다. 뒤를 이어 밥주걱도 말 등에 올라타고, 쇠똥도 말 등에 올라타며, 맷돌도 말 등에 올라탄다. 갑돌이와 여섯 친구가 말을 타고 달린다. 이들이 달리는 장면부터 화면이 확 넓어진다. 친구들을 태울 때는 글과 그림이 분리되어 있어 화면이 좁다. 그러다가 친구들을 다 태우고 달리게 되자 그림 화면이 넓어진다. 힘차게 달려가지만 산등에 해가 지고 산속은 어둡다. 산속으로 얼마쯤 더 들어가자 멀리 불빛이 보인다. 따가닥따가닥 달려가니 작은 집이 있다. 밥주걱이 뛰어내려 문을 두드리자 아가씨가 나온다. 갑돌이가 하룻밤 재워달라고 하자 아가씨가 눈물을 흘리며 대답한다. 호랑이가 오늘 자기를 잡아먹으러 오니 돌아가라고 한다. 갑돌이와 여섯 친구는 도와주겠다며 저마다 자리를 잡는다. 밤중이 되자 호랑이가 나타난다. 풍뎅이가 재빨리 등잔불을 끈다. “아무것도 안 보여! 당장 불 켜지 못해!” 아가씨가 조그맣게 말했어요. “불을 켜고 싶으면 아구이에 불씨가 있나 찾아보면 되지.” 호랑이가 불씨를 찾으려고 얼굴을 아궁이에 대고서 후- 후 불었어요. 그때 알밤이 탁 튀어 올라 재를 뿌렸어요. 호랑이가 눈을 부비며 따갑다고 소리친다. 눈을 씻으려고 물 항아리에 앞발을 텀벙 담근다. 그러자 자라가 단단한 이빨로 꽉 깨문다. 호랑이가 아프다고 소리치자 밥주걱이 벌떡 일어나 철썩철썩 때린다. 호랑이는 살려달라고 소리치며 도망치다가 쇠똥을 밟고 만다. 쭈르르 나자빠지는 호랑이에게 지붕에서 기다리던 맷돌이 쿵 뛰어내려 호랑이는 꼴까닥 죽는다. 갑돌이는 죽은 호랑이를 말 등에 싣고 가서, 깊고 깊은 강물에 첨벙 빠뜨린다. 풍뎅이는 붕붕, 알밤은 빙글빙글, 자라는 덩실덩실, 밥주걱은 껑충껑충, 쇠똥은 철퍼덕철퍼덕 신이 났다. 아가씨와 살려 주어 고맙다며 같이 살자고 한다. 갑돌이는 여섯 친구와 함께 아가씨 집에서 오래오래 행복하게 살았다.
작고 힘 없는 친구들이 마음을 모아 무서운 호랑이를 이겼데요!갑돌이의 여섯 친구들이 누군지 동화를 읽으며 한 번 알아볼까요? 갑돌이가 말을 타고 가는데 어디선가 풍뎅이가 날아옵니다. 풍뎅이는 갑돌이와 같이 가고 싶어 하고 갑돌이는 풍뎅이를 말에 태우죠. 뒤를 이어 알밤, 자라, 밥주걱, 쇠똥, 맷돌도 함께 가고 싶어 하자, 갑돌이는 말에 태우고 길을 갑니다. 갑돌이와 여섯 친구는 어두워지자 잠잘 곳을 찾고, 마침 아가씨가 혼자 살고 있는 산속 외딴 집을 발견하지요. 갑돌이와 여섯 친구가 산속 외딴 집에 있는 아가씨에게 하룻밤 재워 달라고 부탁하자 아가씨는 뒷산에 사는 무서운 호랑이가 잡아먹으러 올 거라며 어서 돌아가라 하지요. 하지만 갑돌이와 용감한 여섯 친구는 아가씨를 도와주겠다고 씩씩하게 말해요. 이렇게 동화 속에 등장하는 풍뎅이, 알밤, 자라, 밥주걱, 쇠똥, 맷돌 같은 친구들은 하나하나 살펴보면 작고 힘없는 존재지만 자신의 역할을 충실히 해내고 또 작지만 힘을 합치면 못할 일이 없습니다. 느긋하게 여행을 즐기는 전반부의 그림은 밝은 색채와 여섯 친구를 바라보는 말의 표정에서 경쾌하고 유머러스한 분위기가 풍기고, 후반부는 여섯 친구의 초롱초롱한 눈빛과 기세를 거침없이 그려 긴박하고 힘찬 기운이 한껏 느껴집니다. 마치 1막과 2막으로 나뉜 한 편의 연극 같은 느낌이 잘 살아나도록 전반부는 글과 그림을 분리해 무대처럼 꾸몄습니다. 여섯 친구가 하나씩 등장하는 것처럼 보이나요? 후반부는 그림을 전체로 확대해서 여섯 친구가 마음껏 움직일 수 있도록 무대를 넓혔지요. 무대가 좁아 보일 정도로 활약하는 용감한 여섯 친구를 만나 보세요.
